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【體路專欄】有人說獅子座的人霸氣、好勝、自帶氣場，而且為人貪玩好奇；內裡卻是一頭大貓，口硬心軟，心思細膩又敏感⋯⋯我不是星座專家，也不迷信，但或者星座某程度上是統計學？形容人的性格特質，有時甚為準確。而星座這回事，把我跟好一些人拉近，包括去年退役的香港羽毛球奧運代表潘樂恩。
「喂，822！」「點呀，822？」我和阿潘熟絡之後，總是這樣互相稱呼著。
其實我倆在大概2012、3年時就認識，早知彼此是同日生日（我比她大），所以每年生日都會互祝快樂。但我們到去年才開始熟絡，事緣有次她在IG看到我打羽毛球，我們又興起說「何時一起打波？」，就這樣，這位曾出戰2012年倫敦奧運和2016年里約熱內盧奧運的女雙運動員，成為了我的球友。（好犀利，奧運代表都同我打波，哈哈，多謝不嫌棄）。有時候，我們跟幾個朋友，包括另外兩位女生Christine和Choi Choi一起打球，哈哈笑聲和羽毛球此起彼落，往往笑比打球更累。
愛笑愛鬧，不等如想法不多，也不等如不多愁善感。很多人都說獅子座的人不耍心機，直腸直肚，星座信不信由你，但我想，至少我和阿潘都是坦率的人。熟絡之後，我跟阿潘不時談這談那。身為體育傳媒人，我對潘樂恩這位前港隊女將，是有幾個重點可以聯想起來的，但到現在成了真正的朋友，聽她閒聊間提起往事，又兀然覺得，以往我對她聯想的點滴，變得更立體，更有血有肉了。
重點包括，譬如2012年，她夥拍謝影雪在日本超級賽決賽擊敗東道主組合，為香港隊創下歷史，奪得首個超級系列賽女雙錦標。譬如她曾和阿雪拆夥又復合，她自己一度返回校園，最後又停學復出，為的是2016年奧運，卻在2015年出戰澳門格蘭披治黃金大獎賽決賽，一下左腳落地受傷，最終證實為半月板移位和前十字韌帶撕裂，需要接受手術，暫別球場長達7個月。
現在的阿潘繼續跑得玩得，在羽毛球場上她根本不用跑都可以打贏我們⋯⋯直至有一次我們在路上走著，說起行山這活動，她說：「其實以往我也挺喜歡行山的，不過『斷腳』之後落斜我要更小心，就不敢周圍跑了。」
又有一次，是我們幾個坐著喝咖啡，阿潘雲淡風輕地說起的。
「好記得復康時，因為不能讓筋骨生緊，因此常常要強行用方法把左腿拉直，那才是真正真正的痛。」
「我當時腳好大概一半就復出，出戰奧運，但現在想，那麼短時間就回到球場，是的，我們去到奧運，是開心，但原來自己當時心理上也有一定障礙，而這種障礙，亦可能間接影響了之後的路。」
呷著咖啡我回想，阿潘「斷腳」的日子，我跟她不熟，也沒碰上做她訪問的機會，所以那段日子，原來我沒有在鎂光燈外見證。
疫情這一年多兩年打擊世界，包括體壇。對我這些自由身工作者，還有退役後成為教練的阿潘，多少有影響，所以有時我們會談到這些，也會談到阿潘去年退役，結束12年香港隊全職運動員生涯的事。
「有時我會覺得，自己好像在無聲無息下便退役了。以往會覺得當了全職運動員這麼多年，要退下來一刻，可能會有些儀式或甚麼，但剛巧是疫情，以及各種原因，自己選擇退下來的時刻好像這樣無聲無息，感覺怪怪的，哈哈哈⋯⋯」
這好像又是另一次喝咖啡的午飯對話（是的，由於我倆是自由身，所以常常相約於閒日的下午）。
「會想念做運動員的日子嗎？」我問。
「那倒不會，因為今次退下來，是真的夠了。雖然有時會懷念運動員生活的簡單，但真的夠了。」
我和阿潘現在的相處是朋友，又不是拿著紙筆或roll著機，自然不會啟動訪問模式，但生活上零零碎碎的對話，彷彿逐漸拼湊回我以往錯過「潘樂恩」的那些。
又有一次我們打邊爐。我問阿潘：「你說運動員生涯真的夠了，那麼你覺得當運動員最開心的日子是何時？」我以為她可能會答某些生涯的難忘時刻，或高峰回憶。
「以往剛從青少年階段轉入大港隊的時候是很開心的！因為那時候沒有智能手機，我和年紀相若的隊友，大家可能出外訓練完，比賽完，就回到酒店一起休息、玩樂、聊天⋯⋯不像長大後，大家都有手機，基本上在酒店可以各做自己的事。」說話總是滔滔不絕的阿潘，手舞足蹈交出這個我意想不到的答案，但從中我就看得出她是真心的懷念。
「是不是隨著水平愈打愈高，面對場上場外的挑戰和問題會愈來愈複雜，也更難像青少年時簡單？」我問。
「是的。現在時代不同了。有時我也很懷念像自己小時候，會為了提升自己的水平，練好體能，放學回家刻意不搭升降機，去跑26層樓梯！因為上學可以練的時間不多，就是要靠這樣偷一些時間來再鍛鍊啦。我們那一代，就是這樣，為了想當運動員，想打好羽毛球，都會這樣努力著。」
雖然那刻我正燙著牛肉，但其實我也一字不漏的聽著阿潘想當年。我不吃蔥，但阿潘的青蔥歲月觸動了我；她小時候那腔熱血，比鍋裡的熱湯更沸騰；而她對羽毛球和夢想的純粹，比口中的牛肉，更清甜留香。
抱歉，寫著阿潘的東西，我想一貫感性，但也免不了想「搞gag」。然而，我明白，真的明白，獅子座都是一腔熱血衝到底的。
阿潘常說，自己是三分鐘熱度，聽她多說幾個例子，我認同；惟我說，她對羽毛球是最不三分鐘熱度的了，現在還在羽毛球圈的她，也深表認同。我的熱度應該比阿潘的長，同樣熾熱。最近，我跟她說起搞floorball球隊，關於教青少年球員的想法和反思；阿潘告訴我，希望有朝一日有能力可以以羽毛球回饋社會，她說：「覺得在羽毛球裡取了這麼多，也應該要回饋一下。」
運動員是有光環的。當然，背後的辛酸和堅持，或是否每個人都可以熬出頭等，都是不爭的事實。而我所說的光環，是在一般情況下，大眾對運動員都會格外尊重，予以欣賞和支持。運動員退役後，拿過的豐功偉績都是磨不走的光輝印記，然而，頭上的光環是否可以一直璀璨？走在路上，與你擦肩的，可能是曾經如何如何的一代名將。變回「常人」的運動員，以後的路則各有造化。
阿潘接下來的羽毛球篇章將如何譜寫，我想我們和她自己都未敢肯定。想起最近一次晚飯後，夏夜風涼，阿潘、另一獅子座女生Choi Choi和我，玩著無厘頭的打鬧遊戲，爭著不要輸，我們三個女生在金鐘竟然輕跑了起來⋯⋯但願我們都記得那刻的快樂，也但願獅子座的好勝但心腸軟，衝動卻坦率，熱血又倔強，會伴著我們走以後的路。
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「【體路專欄】獅子座女生的情懷 — 寫我的 #822好友、前羽毛球奧運代表潘樂恩」
