【體路專欄】踏入牛年，在此先祝願各位《體路》讀者新年進步，身體健康，大家一起期待踢走疫情的日子來到。尚有4天，本地職業足球比賽重新開始，先由2月20日的菁英盃起步，期望球圈新一年事事順境，不再因為疫情被逼停賽。以往農曆新年檔期都是賀歲盃的日子，只是去年及今年都未有賽事上演，如今唯有回味過去，再期待虎年再有盛事到來。
環顧全世界，賀歲盃是香港獨有的農曆新年賽事，傳統在年初一及年初四有比賽，通常是4隊分兩日踢4場賽事角逐錦標。在1982年之前，賀歲盃足球賽多數是年初一至年初三起連續三日上演，分別由香港代表隊、香港選手隊和香港聯賽選手隊踢頭關或者第二關，華聯守尾關。當年的本地聯賽球員都以入選隊伍踢賀歲盃為榮，足總也利用這三日賽事增加庫房收入，以應付全年開支。
及至1983年起，賀歲盃引入商業贊助，鐵達時、愛迪達及嘉士伯都曾經做過主贊助商，邀請來的球隊有歐洲球會、各大洲國家隊，不少80後童年時或者都看過嘉士伯盃的精采廣告及比賽，聽過「阿叔」林尚義的過癮評述，這些好回憶的確是千金難買。
來到近10年，賀歲盃的聲勢是一蟹不如一蟹，最近更是連續兩年沒有舉辦，的確教不少球迷感到失落。在對上十年間，比較熱鬧的幾屆有2014公民昆卡聯隊（主隊捧盃），昆卡獅子王中場法索迪固然搶鏡，公民也有沈國強決賽入波爭氣；2015年紐約宇宙對南華，魯爾來港玩足7天非常親民，主辦單位頭場更加安排了一眾香港隊名宿元老大鬥法，讓球迷在新正頭看到劉榮業、梁帥榮等名將獻技，綽頭十足之餘，更加令到2016年的賀歲盃也找來一眾元老在旺角場出賽，繼續令球迷歡喜。
再數下去，已經是2019年費蘭度托利斯來港，單是一個托利斯已經揹起票房，大批球迷蜂擁而來，最後兩日比賽共有72,290位觀眾入場，可見球迷在賀歲盃檔期除了享受新春走入球場行大運之外，另外最想做的事情當然是做個追星族入場搶簽名，又或者近距離欣賞偶像比賽。
入行多年，自己最期待的賽事永遠是賀歲盃及省港盃，前者是新春檔期大家一起感受熱鬧的好日子，同時也是社會大眾真正和球圈連結的日子；後者則是香港隊和最接近的對手較量，看看大家的足球水平變化的一把尺。因為時勢改變，兩大賽事停了兩年，虎年是否會崔護重來，讓大家欣賞香港隊、香港球會與海外對手交鋒的精采？
凡事都要有計劃，趁牛年之初部署虎年，永遠不是壞事。拉遠一點去看，普羅社會大眾對於哪一支球隊拿到本地聯賽冠軍、盃賽冠軍其實並不上心，唯有賀歲盃、省港盃等一年一度的賽事方可以引起大家興趣，想走入球場支持兼且行個大運。足總諸君及球圈老闆如果可以認真籌謀，也許復興本地球壇就由虎年的賀歲盃開始。
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「【體路專欄】吸引球迷全靠賀歲盃」