【東奧外圍賽．直擊】小將有驚喜！港隊首名晉級八強 料明日「雨戰」成爭奧運入場券最大關鍵

【體路韓國仁川直擊】香港七人欖球隊於韓國仁川舉行的「2020年東京奧運亞洲區外圍賽」上，首日兩戰大勝而回，下午小組次仗中，更有全隊最年輕、年僅20歲的丹馬克（Max Denmark）連達兩陣，助球隊再以52：0擊退中華台北順利晉級八強。港隊今日成唯一一支兩場均取分過50分的球隊，這支「入奧」大熱，明日只要順利再過兩關，大有機會與今日同樣小組兩戰全勝的中國，於決賽上爭取一個明年奧運會席位，惟「雨戰」成明日港隊爭取奧運入場券的最大隱憂。

香港七欖隊今日早上先以54：0大勝馬來西亞（相關報導：港七欖隊首戰54分大勝馬來西亞穩入八強），下午緊接的A組次仗面對中華台北亦同樣未遇考驗，上半場先派出小將迎陣，包括丹馬克、高凡迪爾（Mike Coverdale）、李忠斯（Lee Jones）、麥堅力（Alex McQueen）、史賽爾斯（Hugo Stiles）、韋兆新（Russell Webb）及湯麥堅（Tom McQueen）上陣。

港隊上下半場均由丹馬克率先達陣取分，這位年僅20歲的港將無人能阻，中華台北面對身型健碩的他未能成功攔截，丹馬克多次持球瓦解對方防線，加上今仗港隊改善了首仗防守戰術，主動於開球後出擊，加速突圍，雖然上半場尾段因一次失誤下，險被中華台北於邊線達陣，但防守力強的港隊於底線前「臨危勒馬」，力保不失球。

港隊今仗全場有7位球員分別達陣取分，包括下半場換入的姚錦成、史賽爾斯、高凡迪爾、湯麥堅、隊長禾獲特（Max Woodward）、賀迪（Jamie Hood），加上中華台北下半場獲黃牌被罰下，港隊輕鬆以52：0奠勝。

港隊以小組首名晉級八強後，將與第8名阿富汗碰頭，後者於八強最後一席的名次賽上，以35：12擊敗中華台北；港隊若順利闖關，將與菲律賓及斯里蘭卡之間的勝方爭入決賽。至於中國隊於B組亦取得兩勝後晉級，明日會與新加坡爭入四強，其後會於四強與韓國或馬來西亞碰頭。

天氣預報明日下午將大有機會降雨，料氣溫亦進一步下降。但教練莊保羅未有對此擔心：「我們今天有很好的開始，我們全隊一心去比賽，雖說明天會下雨，但香港也常下雨，相信球員也喜歡雨天作戰，今次比賽球場質素亦不錯，相信雨天不會對我們有太大影響。」

明日決賽預料是香港與中國之爭，惟中國隊整體年紀較高，雨戰或令香港隊快速打法稍有影響。不過今日兩場均有達陣的姚錦成認為雨戰下，會在戰術上稍有改善，但對球隊準備影響不大：「我們於亞洲系列賽斯里蘭卡站上亦遇上大雨，球場草地爛曬，我們也有一定經驗。只是今日兩場比賽後，最主要是我們要改善開球後主動進攻的優勢，事實首場我們進攻未有展示我們的優勢，才顯得防守好，但經第二場後，我相信我們已逐步提升及改善。」

李卡度亦對今日兩仗感滿意，亦做到不失球的目標，他指要到四強才會遇上真正的壓力，故希望今天適應賽場及氣氛後，會由八強開始，每一場均盡全力去比賽。

對於小將丹馬克首次出戰奧運外圍賽即有3次達陣，同樣以3球達陣在得分榜排名第6的隊長禾獲特（暫列首名為香港另一代表賀迪）笑言丹馬克表現令人又開心又妒忌：「他是一個又危險、速度又快的球員，每次我們都很放心傳球給他。」至於另一小將靴貝特（Liam Herbert）於首仗尾段受傷後，下午未有上陣，禾獲特指現時亦未知道靴貝特情況，希望他於治理後會有好轉，但相信即使受傷，後備的黎萬利（Ben Rimene）經驗老到，不會對球隊有所影響。

賽事明日將上演關鍵一天，韓國時間黃昏將誕生亞洲區一個奧運會資格席位，至於第2及第3名的球隊，僅能參加明年6月舉行的世界區資格賽，由全球12支球隊爭最後一個席位。隨著日本以東道主身分取得奧運資格後，港隊視今次為歷來最大機會首次取得奧運會入場券的一次，亦期盼成為自1964年曲棍球後，第二支取得奧運會隊際項目資格的港隊。

「東京奧運七人欖球亞洲區外圍賽」分組如下：

11月24日主要賽程（韓國時間）：

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圖、文：徐飛
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