【體路專欄】Challenge Xiamen的比賽場地可以說是無懈可擊，轉項區路程短，單車及跑全平路，酒店平民價錢，富豪級數，場地附近食肆多。從香港前往可以選擇高鐵（約4小時）或飛機（約1小時），然後再乘約半小時的車到達會場。以交通方便、價錢便宜、比賽容易度計，都是一級之選。惟主辦單位可能經驗尚淺，又或者我被台灣Ironman寵壞，覺得比賽細節上還有很多改善空間。
每次報香港以外的比賽，一定會有人問：「大唔大浪架？」「單車有無上落斜？」「熱唔熱？」我通常都會答：「天氣的嘢無人知，可以係呢一刻風平浪靜，下一秒風起雲湧。」「要90K車全平路，會唔會要求太高？點都要上下天橋，落下隧道既。」「依家的天氣好反常，以為凍咩，可能會熱，以為熱咩，又會凍。」
結果，今次的Challenge Xiamen，完全體驗了海皇爺的多變，中距離的賽程（即大家熟悉的70.3距離）游2圈，第一圈很好平靜，第二圈在折返位是寸步難行。至於單車，我要收回之前說過的，90K車，原來可以是全平路！賽後車錶顯示的總爬升是65M，這是什麼慨念？由沙田沿單車徑騎到大埔的爬升也比這個多！
Challenge Family，是Ironman以外另一國際知名的長距離三鐵賽主辦機構，而Challenge Xiamen就是其中一場比賽，比賽地點在中國廈門的集美區。比賽為期二天，11月1日，星期六是中距離（70.3），星期日是全程（奧運距離）、半程（半奧距離）、騎路兩項，小鐵人及小小鐵人組别。我們Dashing Iron Team主要是參加中距離，另一位小鐵人跟隨爸爸前來參加小鐵人比賽。
這次國內的三鐵賽，運動員報到、領參賽物品（選手包）、運動員技術會（賽事briefing）、交車等流程大致於國外的相同，惟運動員於報到時需要提交保險証明（大會對保額有一定的要求），及二年內的比賽証明，否則需要進行水試。另外游泳時必需配戴「跟屁蟲」，而「跟屁蟲」與身體之間的繩長至少要有40厘米。還有一點，運動員手帶並沒有於登記時戴上，而是在選手包內，運動員要緊記自行帶上，否則有機會不能作賽。
中距離比賽於早上8時開始，開賽時間比一般的遲，大家可以遲一點起床，但遲開賽，路跑時就更接近中午，可能會更熱，針永遠無兩頭利。
游泳是在彩虹沙灘進行，賽程是游兩圈，出發次序是分齡後再rolling start，女子組被安排在最後一組出發。這點對我極為不利，出發已被很多人阻塞。而大會的浮波標示在最遠處的折返點，即大約900米左右，由沙灘衝落海面，看到的只是一群群「跟屁蟲」，以及在直立板上的救生員。看不到，也要游，被阻塞也是要游，就在不知道應該游往那裏，只知在人群穿梭的情況下，技術用不上，力量倒需要一點，游完第一圈上岸再開始第二圈，在岸上，我竟然有終於可以休息一會的感覺。
第二圈湧浪開始，相信越遲出發，被浪的影響越大。特別在折返點，不斷與海浪對抗，加上「跟屁蟲」的阻力，手無縛雞之力的我一邊向前對抗，一邊被「跟屁蟲」從後拉扯，力量，這時最需要的是我欠缺的力量。
好不容易游過折返點，以為雨過天清，原來更糟糕的事情還等著我，這是我十幾年來，玩了三十多場比賽也沒有遇過的。
「跟屁蟲」被纏著令我卡著了！不是運動員之間的「跟屁蟲」纏著，而是大會的浮波線，本來有浮波線由沙灘到大浮波標示是好的，但線中間綁上的是與運動員身上一樣的「跟屁蟲」。當運動員的「跟屁蟲」被浪推到線上繫緊的「跟屁蟲」，「跟屁蟲」之間便會纏著，運動員便要停下解繩，然後才能前進。就這樣辛苦的完成第二圈，上岸後，前所未有的累！一般上岸後，我都可以跑去轉項區，但這次，我要休息，喝一口水，慢慢的走去取車！
單車段是在美峰體育公園內寬闊的單車徑，所以絕對不會有車輛駛進，而且已封路作賽，非常安全。一圈30K，騎3圈，每15K有水站，全平路，絶對是PB之路，可惜大會提供的水樽有點出乎意外，樽蓋竟然是先要向右轉，然後才能開，這點大部份工作人員或是運動員，也不知道，結果運動員為了補給，暴力咬破樽蓋，令水站附近，地面全是破樽。
我這次只求完成，第一次拿樽發覺有問題後，每個水站也停下，確保水樽能開，我才放上車，然後再前進。就這樣慢慢的，用了3小時13分完成。
本來狀態就只夠完成的我，又遇上生理期，游水又要用力，騎90K車好像騎了180K的累，有想過放棄，但看見Dashing的打氣團，於是試下跑。
體能及力量我用盡了，餘下只能靠技術及心理質素，我必需給自己輕鬆的感覺。穿上碳板鞋，配合技術，一步一步輕鬆前進，隊友不知我實際速度，只看跑姿，還以為我跑得不錯。
路跑在美峰體育公園的跑步徑跑4圈，最喜歡這種設計，追名次的可以見到競爭對手，求完成的又可以不斷看見隊友，減去孤獨感。4圈裏，沿路看到隊友hi-five令自己輕鬆一點，也可以互相鼓勵；看見打氣團，望望鏡頭，說聲謝謝，令旅途增添歡樂。
每經過水站，停下補給，相信天氣其實不十分熱，但身體告訴我需要降溫，又想起Dashing隊衣特別設計可以放冰塊，立即放凍，遇見經過隊友亦大聲提他們放凍。可能我太慢，其中一個水站無水，但由於我一直以輕鬆心情跑，有空閒觀看週邊環境，我發現到公園的一旁有水機，所以雖然水站無水，我也知道可以到水機飲水。這點，遇到隊友時，我亦大聲提示。
經歷了6小時33分終於跑到終點，接過打氣團的Dashing旗，衝線，合照，「吹水」，就這樣又開開心心的完成了一場比賽，創造了又一個愉快的旅程。
由2011年第一個正式的70.3，覺得完成是一件好困難的事，至求進步，追名次，甚至覺得完成是必然，沒有什麼值得高興。到今天，第22個，身心都有點累。今次的練習過程是隨意的，想練就練，不想練就休息；隨著年齡的增長，亦開始感受到完賽非必然。47歲，說衰退，太早了吧？年輕時的我會答是，但親身經歷過，或去會有不同說法。而所謂的衰退，是與最高峰時比較，沒有長期努力過，沒有不斷迫害過自己，未必會感受到。這次的完賽時間比2011年，33歲時的我還快19分鐘呀!
經過今次的休息，我相信我未想休賽，我還是熱愛這運動，回港後第二天，我便騎訓練台。只是心態的確要改變，要明白我不是不想賽，只是需要更多時間休息及放輕鬆。
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「體路專欄｜Challenge Xiamen 比賽篇」
